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베이징 올림픽의 개막식이 2008년 8월 8일 8시 8분에 하기로 한 것을, 당겨서 8시에 하기로 하였다. 우리나라 시간으로는 9시에 시작했다. 휘황찬란한 파란색 워터큐브와 붉은색 주경기장이 베이징 저녁을 밝힌 가운데 2008개의 부(중국의 전통 타악기)의 타악기 연주와 함께 카운트다운이 시작되었다. 카운트다운은 부의 LED를 사용하여 시간을 표시했다. 카운트다운과 함께 새둥지를 태우는 듯한 멋진 폭죽쇼가 연출되었다. 후진타오 및 자크 로게(IOC위원장)등의 귀빈들이 소개되고 바로 공식행사가 시작했다.

벗이 멀리서 찾아오니 이 어찌 즐거운 일이 아니겠는가 라는 공자 논어의 첫머리를 외치며 환영의 메세지를 던졌다. 폭죽으로 29개의 발자국을 남기며 주경기장까지 들어오는 장면도 장관이이었다. 56개의 소수민족속에 한복의 모습이 있어서 반가우면서도 씁쓸했다. 의용군 행진가로 국가계양을 하고 문방사우를 주제로 아름다운 올림픽의 서막을 시작했다. LED를 이용한 족자의 펼침은 매우 웅장하고 화려했다. 족자가 펼쳐지므로 예술공연이 펼쳐짐을 의미했다. 무용수들이 나오면서 천리강산도라는 그림을 족자에 그리는 모습은 환상 그 자체였다.  


중국의 발명품인 문방사우를 가지고 여러 모습의 공연을 보여주었고, 공자의 삼천제자가 나와 서예를 나타내며 활자를 도미노처럼 움직였던 모습은 매우 인상적이었다. 행사는 중국의 과거, 현재, 미래를 보여주며 거대한 지구를 통해 세계의 하나됨을 보여주었다. 베이징 전역을수놓은 불꽃놀이는 베이징 전역을 밝힐만큼 화려하고 멋있었다.

그 후 각국 나라들의 선수들 입장이 있었다. 204개국 1만 5천여명의 선수가 출전하는 베이징 올림픽은다른 올림픽과는 다르게 간자체의 횟수로 순서를 정하였다고 한다. 2004년 올림픽을 개최했던 그리스가 먼저 입장하고 우리나라는 177번째 입장 예정이었으나, 부르나이의 불참으로 하나 당겨져서 176번째 입장하였다. 포르투칼 다음으로 나온 대한민국은 장성호 선수가 태극기를 흔들며 흰색 한복을 입고 등장하였다. 그 다음은 피지, 카메룬, 몬테네그로가 나온 후 북한이 나왔다. 원래는 우리나라 다음에 나올 예정이었으나 북한측의 요청으로 뒤로 미루어졌다. 180번째로 입장한 북한은 우리나라와는 다르게 많은 박수를 받으며 등장했다. 기수는 육상선수 강문일 선수가 나왔다. 북한의 김영남 대사 그리고 우리나라의 이명박 대통령이 국가소개할 때 화면에 비췄다.
 
매번 올림픽 개막식을 보면서 아쉬웠던 점은 다른 나라들은 전통 의상을 입고 나오는데 우리나라는 매번 흰색 정장을 입고 나온다. 적어도 기수 정도는 멋진 한복을 입고 나온다면 좋지 않을까 생각해보았다. 북한은 의도적이었는지 의상도 우리나라와 반대의 색을 입고나와 흑백의 모습을 보여주었다.



가장 기대되었던 성화봉송은 100년을 기대해온 만큼 특별했다. 지상최대의 쇼라 할만큼 장이모 감독의 야심작이었던 성화봉송은 최종 주자 7명을 거쳐 마지막 주자인  체조 영웅 리닝 선수에게서 시작되었다. 트렉위로 날아올라 종이 족자가 펼쳐지며 성화봉성 문양에 트랙이 깔린 천장을 달린 후 족자에 감싸진 성화대에 나선형으로 불이 옮겨가며 올림픽을 시작하는 성화봉성이 되었다.

말도 많고 탈도 많았던 올림픽이 이제 시작되었다. 개막식날부터 러시아의 공습 속보가 나오는 등 우여곡절이 많았지만, 수많은 폭죽과 함께 올림픽이 시작된만큼 재미있고 즐거운 세계인의 축제인 올림픽이 되었으면 좋겠다. 중국 베이징 올림픽의 개막식은 성공적으로 멋지게 끝낸 것 같다.




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림픽이 이제 2주 앞으로 다가왔다. 8월 8일 8시에 시작하는 베이징 올림픽은 시작전부터 말도 많고 탈도 많다. 티벳 시위부터 온갖 테러 위협 그리고 전쟁을 방불케하는 폐쇄적인 중국의 대응은 많은 이슈를 가져다 주고 있다. TV에서는 이제 올림픽을 맞이할 준비를 하고 있는 것 같다. 중국에 관한 내용의 방송이 슬슬 모습을 나타내고 있기 때문이다.

우리나라 뿐 아니라 즐겨보는 디스커버리 방송에서도 중국 관련 방송을 많이 해주고 있다. 세계의 이목은 이제 베이징 올림픽에 집중되고 있는 듯하다. 올림픽이 열리는 주요 도시에는 비자 발급마저 중지시켜버리고 폐쇄적인 올림픽을 치루려는 중국은 세계를 향해 중화사상을 강요하고 있다.



얼마전 일어난 버스 테러와 테러 위협 동영상은 중국의 철통같은 보안망을 더욱 견고하게 하였으며, 폐쇄성을 합리화시킬 수 있었다. 과연 중국은 올림픽을 통해 더욱 세계로 나아갈 것이다. 하지만, 그것이 중국의 세계화인지, 세계의 중국화인지는 알 수 없다.

중국의 위력은 많은 사람들이 이야기하고 있고, 책에서도 말하고 있으며, 직접 느껴본 바로도 그 가능성과 힘은 상상을 초월한다. 때문에 중국이 올림픽이라는 세계의 이목이 집중되는 발판을 통해 세계로 나아갈 것이라는 점에 있어서는 확신한다.

내가 본 중국의 무서움은 교육이었다. 우리나라가 교육열이 강하다고 하지만, 그건 강한 것이 아니라 집착에 불과하고, 교육을 더욱 썪게 만들고 있을 뿐이다. 대학은 점점 사업화가 되어가고, 교수들의 비리와 학교안의 폐습은 더욱 강해지고 있다. 국회 다음으로 썪은 곳이 아마도 대학이고 교육일 것이다.

하지만 중국의 교육에 대한 열정은 무섭기까지 하다. 중국의 대학은 규모면에서 우선 압도한다. 수많은 대학이 있고, 대학의 캠퍼스는 상상을 초월할 정도로 넓다. 우선 중국 대학은 전원 기숙사 생활을 한다. 그럴 수 밖에 없는 것이 중국 전역에서 학생들이 몰려오다보니 통학은 꿈도 못꾼다. 그리고 대학의 규모가 크다보니 주로 도심보다는 외곽에 위치해있다.

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외곽에 있다보니 갈 곳도 없고, 밤문화가 우리나라처럼 많지 않다보니 주로 도서관에서 시간을 보내게 된다. 아침, 점심, 저녁을 학교에서 해결하고 나머지 시간엔 대부분 공부를 하거나 운동을 한다. 중국 대학의 운동장 또한 상상을 초월한다. 농구코트는 100여개가 한군데에 집중되어 있고, 테니스 코트도 수십개가 같이 있다. 탁구대는 아예 대리석으로 되어있고, 체육시설이 매우 잘 되어있다. 적어도 내가 가보았던 10여개의 대학에는 공통적이었다.

학생들의 공부에 대한 열정은 이런 시설만큼 대단하다. 정부의 지원도 확실하고, 도서관에는 없는 책이 없을 정도로 방대하다. 컴퓨터 및 첨단시설 또한 대학안에는 잘 갖춰져있다. 그들은 영어를 공부하고, 컴퓨터로 학습하며, 한국이나 일본을 배우려 끊임없이 노력한다. 그런 교육을 받은 중국인들이 올림픽을 기점으로 세계로 더욱 퍼져나갈 것이다.

중국안에서 머물던 중국인들은 이제 세계로 나아갈 것이고, 세계는 중국의 영향을 직접적으로 느끼게 될 것이다. 교육은 국가의 기반이 된다. 돈을 버는데에 집중되어 있고, 권력을 유지하는데 고여있는 국내 교육의 현실은 이제 중국을 보고 반성하고 단결하여 나아가야 할 것이다.

예전에 캐나다에서 어학연수를 할 때 피자피자라는 피자체인점을 즐겨 이용했다. 피자를 워낙 좋아해서 비교적 저렴하면서 맛있는 피자피자를 자주 갔는데, 그곳에는 항상 중국인 종업원이 한명씩 있었다. 나중에 알게 된 사실인데, 중국인이 있는 이유가 아주 흥미로웠다. 중국인들은 전화로 배달을 시킬 때 중국말만 한다고 한다. 나는 어떻해서든지 짧은 영어로 대답하려 노력했는데, 중국 사람들은 상대방이 영어로 하든 말든 무조건 중국어로 주문을 한다는 것이다.
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중국인이 워낙 많다보니 그런 주문전화가 많아지게 되었고, 기업의 입장에서 고객의 니즈를 채워줘야 하고, 이익을 추구하다보니 중국인을 종업원으로 한명씩 두어 중국인 주문에 대해서 대응하기 시작한 것이다. 결과는 중국인은 중국어로 캐나다에서 피자 주문을 할 수 있게 되었고, 또한 고용될 수 있는 취직 자리가 자연스럽게 생기게 된 것이다.

중국인들에게는 중국이 세상의 중심이라는 중화사상이 강하게 자리잡혀 있다. 그리고 이제 세계에 영향을 끼치는 힘을 지니고 있는 중국은 올림픽이라는 강력한 발판을 통해 세계로 점프할 것이다. 그리고 그것이 중국을 세계화를 시킬지, 피자피자의 예와 같이 세계를 중국화 시킬지 그것은 아무도 모른다.

어떻게 되든 베이징 올림픽은 중국의 힘을 보여주게 될 것이고, 우리는 베이징 올림픽을 보고 즐기는데에서 그치는 것이 아니라 이웃나라인 중국에게서 배워야 할 것은 배우고 고쳐나가는 불치하문적 자세를 가져야 할 것이다. 우리나라에는 특히나 중국을 무시하거나 경시하는 관념이 만연해있다. 경제적으로 지금은 우리가 우세에 있지만, 그것을 유지하고 더욱 성장하기 위해서는 배울 것은 배울 줄 아는 겸손과 지혜가 필요할 것이다.

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