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시청률 부진에 빠져있는 SBS 월화드라마 <자명고>가 최근 조기종영 논란을 딛고 하이라이트를 향해 치닫고 있다.

급격한 상승세는 아니지만, 기존 시청자들을 중심으로 <자명고>에 대한 칭찬의 목소리가 점차 커지고 있는 것.

사실, <자명고>의 부진은 방영 초기 MBC <에덴의 동쪽>과의 눈치작전 때문에 손해를 봤다. 당시 <에덴의 동쪽>이 연장 방송을 하자 <자명고>는 스페셜은 방송을 긴급편성하며 맞대결을 피했다.

하지만 이 같은 꼼수는 오히려 패착이 됐다. MBC가 월드베이스볼클래식(WBC) 경기를 중계하면서 스페셜 방송은 빛을 바랬고, 그나마도 급히 만든 티가 난다는 비난을 받아야 했다. 이 때문에 <에덴의 동쪽> 마지막 회와 <자명고> 1회가 겹치면서 초반 시청률을 잡는 데도 실패했다.


◇ SBS 드라마 <자명고>가 스토리와 배우들의 연기가 눈에 띄게 좋아지는 등 뒷심을 발휘하고 있다. ⓒ SBS

이 뿐만이 아니다. KBS <꽃보다 남자>와 <에덴의 동쪽> 후속으로는 방영된 MBC <내조의 여왕> 등이 시청자들을 대거 흡수, 좀처럼 탈출구를 찾지 못했다.

그러나 이는 단순히 운이 없었다거나 시기를 잘못 만난 탓만은 아니다. 초반부터 구성이 매우 불안한 데다, 스토리 전개 역시 시청자들에게 만족감을 주기엔 역부족이었다.

낙랑 공주가 죽고 자명 공주가 숨어있는 지점에서 시작했는데, 이는 결말에 해당하는 장면이었다. 또한, 낙랑 공주가 ´자명고´를 찢고 자명 공주가 외상을 입는 장면을 보여준 뒤, 거슬러 올라가 아역부터 시작한다.

이는 드라마의 결말과 중간 하이라이트 부분을 초반부터 다 공개한 것으로 시청자들이 흥미롭게 극의 전개를 따라갈 수 있는 동력을 상실케 했다.

<자명고>의 주연 배우들의 캐스팅 역시 논란이 많았다. 경쟁 프로그램에 비해 인지도가 낮은 데다, 사극에는 어울리지 않는 배우들이 대부분이라는 지적. 처음부터 논란 속에 불안하게 출발한 만큼 저조한 시청률을 면하긴 어려웠다.

하지만 <자명고>는 뒷심을 발휘하며 다시 탄력을 받고 있다. 우선 MBC <내조의 여왕>이 끝난 데다, KBS <남자 이야기> 또한 저조한 시청률을 기록하며 막을 내렸다. MBC <선덕여왕>이 승승장구하고 있지만, <자명고>의 상승세도 만만치 않다.

무엇보다 <자명고>의 스토리와 배우들의 연기가 눈에 띄게 좋아졌다. 자명과 라희(낙랑 공주) 사이에서 고민하는 호동 왕자와 출생의 비밀을 안 자명, 그리고 자명의 존재를 알고 이를 음해하려는 낙랑의 세력들과의 갈등이 흥미롭게 전개되고 있다.

아직 자명은 낙랑국에 돌아가기도 전이어서 아직 보여줘야 할 것들이 너무나 많다. ´자명고´가 찢겨 낙랑 공주가 죽게 된 사연, 호동 왕자와 자명의 운명, 그리고 호동 왕자의 죽음에 이르기까지 향후 펼쳐질 이야기는 흥미롭기만 하다.

초반 부진으로 좌초 위기에 놓였던 <자명고>가 드디어 조금씩 빛을 보고 있다. 과연 조기종영 위기까지 겪었던 어려움을 딛고 유종의 미를 거둘 수 있을지 시청자들의 기대가 높아지고 있다.
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[내조의 여왕]이 [꽃보다 남자]가 끝나면서 더욱 탄력을 받고 있다. [꽃보다 남자]를 보는 타이밍을 놓치는 바람에 결국 대만판 [유성화원]만 보고 [꽃보다 남자]는 못보게 되어 아쉽긴 하지만, [자명고]와 [내조의 여왕]이 있어서 월,화요일이 즐겁다.

[내조의 여왕]은 가볍게 웃으며 볼 수 있는 코믹한 드라마이다. 김남주와 이혜영의 망가짐과 세련미를 한꺼번에 느낄 수 있는 [내조의 여왕]은 어릴 적 퀸카였던 천지애(김남주)와 친구 양봉순(이혜영) 사이에 한 남자 한준혁(최철호)가 등장하며 관계의 골이 깊어지는 삼각관계에 관한 이야기로 시작된다. 그리고 한준혁을 차지하기 위해 양봉순은 처절한 몸부림을 치고, 천지애에게 심한 상처를 받는다. 그리고 천지애는 온달수(오지호)를 만나 결혼을 하게 되며 4각관계로 발전한다.

퀸카와 서울대생이었던 천지애와 온달수 부부는 외모와 지식을 모두 갖추었지만, 백수 가정으로 살아간다. 반면, 못생겼던 양봉순은 성형수술을 하여 예뻐지고, 한준혁은 대기업의 부장이 된다. 그리고 온달수가 그 대기업에 취직을 하기 위해 부인인 천지애가 부인회에 들어가는 등의 내조를 그린 드라마이다.

그러다 양봉순과 천지애의 대립이 시작되고, 한준혁은 다시 천지애를 그리워하며 오달수를 괴롭히게 되며 코믹한 상황을 만들어낸다. 거기에 한술 더 떠서 기업의 사장 내외가 사장은 천지애에게, 사장 부인은 오달수에게 관심을 갖게 되면서 이야기는 더욱 재미있게 흘러가고 있다.

극적인 표현을 위해 과도한 동작과 비약들이 일어나긴 하지만, 코믹 드라마라는 점을 감안하면 충분히 웃으며 볼 수 있는 부분이다. 이렇게 편안히 웃으며 볼 수 있는 드라마이지만, 웃음 뒤에는 약간의 씁쓸함과 슬픔이 있는 것 같다.

부인회

부인회가 과연 존재할지는 모르겠으나 내조를 위해 여자들끼리의 정치적 관계는 매우 탄탄하다는 것은 알고 있었다. 대기업의 부인회 모습이 실제로 그러한 지는 모르겠지만, 집안의 대소사까지 정치적 유대로 인해 서로의 라인에 따라 아부하기 바쁜 모습을 보니 참 씁쓸했다.

모든 국민은 평등하다고 하나, 자본주의의 현실 속에 엄연히 존재하는 보이지 않는 계급이 나타나고 있는 부인회의 모습은 생각해보면 우리의 삶의 곳곳에서 만나볼 수 있다. 학교에만 가 보아도 공부를 잘하는 아이의 엄마가 가장 파워가 쎄다. 그리고 나머지는 어떻해서든 공부 잘하는 아이의 엄마 옆에서 정보를 하나라도 더 들으려 자연스레 권력이 형성되곤 한다. 하지만 그것 또한 대기업 부인회 같이 상위권 학생들에게서만 일어나는 그들만의 리그이다.

외모지상주의, 물질만능주의

양봉순이 천지애에게 구박을 받고 수모를 당한 이유는 무엇일까? 그것은 바로 외모 때문이다. 한준혁이 자신을 좋아하는 양봉순 앞에서 천지애만 찾았던 이유도 외모 때문이다. 결국 양봉순은 성형외과 의사(최양락)에게 부탁하여 예쁜 외모로 변신하게 된다.

예쁘면 모든 것이 용서가 되고 모든 특혜와 권력을 갖게 되는 외모지상주의나 돈이면 모든 것이 해결된다는 물질만능주의는 어떤 사람들에게는 기회를 앗아가고, 일부 사람들에게 모든 가능성을 부여해준다. 무적 아이템을 득템이라도 한 마냥 모든 것을 외모와 돈으로 판단하고 결정하려 한다.

물론 외모를 단정히 하고, 돈을 능력있게 버는 것은 당연한 일이고 갖추도록 노력해야 하는 것들이다. 하지만, 그것이 지나쳐서 도를 넘어 신상녀나 된장녀가 판을 치고 있는 이 시대에, 더군다나 경제도 안 좋은 요즘은 더욱 씁쓸한 모습이 아닐 수 없다.


가장의 실업

인턴직의 서러움이나 계약직의 서러움도 우리 사회의 한 단면이다. 청년 실업이 아무리 높다고 하지만, 가장 안타까운 것은 가장의 실업이 아닐까 싶다. 최근 경제의 회복세가 보이고 있지만, 얼마 전까지만 해도 제 2의 IMF라고 보는 사람들이 많이 있었다. 그리고 체감으로 경제가 회복되기에는 아직도 시간을 두고 지켜보아야 하기 때문에, 당장에 하루가 급급한 사람들에게는 최악의 나날이일 것임이 분명하다.

인턴직에서 짤리게 된 온달수는 아내 천지애와 아침에 자명종이 울리자 부리나케 출근 준비를 한다. 하지만 이내 곧 자신의 처지를 알게 되고 막막한 하루를 시작하게 된다. 드라마에서는 온달수가 다시 복직이 되지만, 실제로 실업자가 된 가장들은 오지도 가지도 못하는 낙동강 오리알 신세가 되어버리고 만다.

먹여 살려야 하는 처자식도 있고, 사회는 그렇게 녹록치 않고, 세월은 점점 흘러 청년들이 치고 올라오고, 그런 청년들 또한 대기수요가 많으니 씁쓸한 현실이 아닐 수 없다. 내 자신이 한 가정의 가장이 되다보니 아무래도 가장의 실업이 가장 마음 아프게 다가왔다. 하루 빨리 경제가 좋아져서 모든 가정의 가장들이 안정된 직장을 갖게 되길 진심으로 바란다.

[내조의 여왕]은 코믹하고 가볍게 볼 수 있는 드라마이긴 하지만, 풍자와 해학이 담겨져 있어 사회 비판적인 요소를 많이 보여주고 있다. 그래서 [내조의 여왕]을 보고 있으면 웃기기도 하면서 잠시 후 슬퍼지기도 한다. 하지만 스토리가 진행될수록 그 슬픔은 웃음과 재미로 승화될 것이라 생각된다. 온달수의 성공과 천지애와 양봉순의 관계 회복이 이루어지는 모습을 볼 수 있게 되길 바란다.
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내조의 여왕을 재미있게 보고 있다. 김남주의 망가짐과 천추태후에서 보았던 최철호의 연기를 볼 수 있기 때문에 더욱 재미있는 것 같다. 내조의 여왕을 보면서 다른 부재들이 여럿 떠올랐다. 성형의 여왕, 내숭의 여왕, 된장녀의 여왕등등이 떠올랐으나 그 중에 제일은 역시 내숭의 여왕이었다. 많이 오바한 듯한 코믹 연기가 현실을 풍자하는 모습도 가지고 있어 더욱 재미있는 내조의 여왕의 또 다른 이름은 바로 내숭의 여왕이 아닐까 싶다.

천지애로 나오는 김남주는 백치미를 내세운 내숭의 여왕이다. 집에서는 구타도 서슴치 않는 아내의 모습으로, 밖에서는 유약하면서도 패셔너블한 된장녀로 180도 변신을 자유자재로 구사하는 천지애는 자신의 나쁜 머리를 커버하기 위해서인지 내숭의 여왕이라 불릴만 하다.

유유상종이라고 했던가, 그녀의 주위에는 항상 내숭녀들이 함께 있다. 백수인 남편을 취직시키기 위해 펼치는 그녀는 대기업의 부인회로 들어가게 된다. 실제로 그런 모임이 있는지는 모르겠지만, 있다면 아마도 그런 모습이 아닐까 싶을 정도로 재미있는 풍경이 나온다. 부인회라는 이름 하에 남편의 직위에 따라 펼쳐지는 아내들의 기상천외한 권력 횡포는 여자들의 허영심과 맞물려 재미있는 장면을 연출해준다.

이사의 부인이 김치를 담그는 날이면 각자 남편의 직위에 따라 중요한 일부터, 사소한 일까지 알아서(?) 배정을 받게 되고, 알아서(?) 각자의 일을 충성스레 한다. 이사의 부인은 "뭐~ 이렇게까지~ 이렇게 할 필요는 없는데~"라며 내숭을 떨지만, 그 말이 더 무섭게 느껴진다. 부인회는 이렇게 내조의 여왕, 아니 내숭의 여왕들이 모인 곳이다. 아무리 싫어도 좋아하는 척, 내 자신의 부족한 점을 절대로 내비치지 않으면서 아름다운 면만 보여주려 하는 모습들이 거의 프로에 가까울 정도로 완벽하다.

생각해보니 이런 일이 실제로 일어나고 있는 곳이 있는 것 같다. 실제로 경험한 일이기에 확실한 이야기다. 내조의 여왕에서 나온 부인회의 모습이 군대에 그대로 있다. 군복무 시절 때 이런 이야기들을 한 두번 들은 것이 아니다. 세월이 흘러서 잊고 있었는데 갑자기 생각이 났다. 군대에서도 하사관이나 장교 사이에서 계급에 따라 부인들의 권력도 정해졌다. 심지어 아이들의 권력도 정해져 있다. 밑보이면 군생활이 고달프기 때문에 아내들의 내조와 내숭은 드라마에서 보여주는 내조의 여왕과 거의 흡사했던 것 같다.

역시 가장 힘든 날은 김치 담그는 날이었던 것 같다. 김치 담그는 날이면 사병들도 착출되어 항아리를 묻기 위해 땅을 파는데 투입되기 때문이다. 이 때면 부인회의 모습들을 볼 수 있는데 계급에 따라 일의 경중이 달라지고, 허리의 굽힌 각도도 달라지게 된다. 허리를 많이 굽힐수록 계급이 낮은 부인이었다.


내숭을 잘 할 수록 내조도 잘하는 것 같다. 내숭이란 실제로 겉과 속이 다른 표리부동한 일이기 때문에 보통 사람은 쉽게 해 낼 수 없다. 어설프게 겉과 속이 다르면 쉽게 걸리기 때문에 오히려 독박을 쓰는 경우도 많다. 때문에 내숭이란 프로 정신이 있어야 하고, 거의 이중 인격처럼 두가지 모습을 보여주어야 한다. 이런 프로 정신이 있는 사람만이 내숭의 세계에서 살아남을 수 있고, 내조의 세계에서도 살아남을 수 있을 것이다.

내조의 여왕이 내숭의 여왕인 또 다른 이유가 하나 더 있다. 그것은 바로 PPL이다. 내조의 여왕은 누구보아도 한눈에 알 수 있을 정도로 PPL을 심하게 하고 있는 모습이다. 부인회가 형성되어 있는 그 대기업에는 청정원 제품들이 가득하다. 식용유부터 식초까지 온갖 제품들이 나열되어 있고, 비상구 문에까지 포스터가 붙어있는 세심함(?)을 엿볼 수 있다. 더 놀라운 내숭은 바로 천지애와 온달수의 딸 이름이 "정원"이라는 점이다.

기억나는가? 청정원 광고에서 장동건이 나와서 "정원아~"라며 사랑하는 사람을 부르듯 다정하게 불러 정원이란 이름을 가진 여성들의 마음을 설레게 했던 그 장면 말이다. 내조의 여왕 속에 내숭처럼 쏙~ 집어넣은 청정원의 광고들이 얄밉기도 하지만, 귀엽기도 한 것 같다.

내조의 여왕은 가볍게 웃으며 볼 수 있는 드라마이다. 의욕이 앞서서 김승우를 까메오로 내보내 어색한 장면을 연출하기도 했지만 (김남주와 함께 있을 때는 정말 최악의 장면이었다) 권력과 실업문제등을 풍자하며 현실을 꼬집어주는 내조의 여왕이 앞으로 얼마나 더 많은 내숭으로 즐겁게 해 줄지 기대가 된다.
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MBC 월화드라마 <내조의 여왕>이 시청자들의 뜨거운 관심 속에 막을 올렸다.

지난 10일 종영한 <에덴의 동쪽> 후속작으로 김남주, 이혜영, 오지호, 최철호 등이 출연하는 <내조의 여왕>은 대기업 부인회의 파워와 남편을 내조하는 여성들의 이야기를 다룬 작품. 거침없는 풍자와 배우들의 연기변신이 시청자들의 관심을 모으고 있다.

특히 최고의 시청률을 자랑하는 KBS <꽃보다 남자>와 최근 SBS에서 새롭게 선보인 <자명고>를 넘어 월화드라마 왕좌를 탈환할 수 있을지도 관심을 모은다.

극 중 천지애(김남주 분)는 수재지만 백수인 자신의 남편을 대기업에 넣기 위해 부인회를 공략한다. 그녀는 어릴 적부터 백치미의 퀸카이자, 한편으로는 된장녀(?)의 표본이기도 하다.

<내조의 여왕>은 이런 천지애의 좌충우돌 남편 내조기가 중심축을 이룬다. 여기에 양봉순(이혜영 분)과 한준혁(최철호 분) 등은 복잡하게 얽힌 러브라인을 형성, 사랑을 얻기 위한 이들의 기 싸움도 드라마를 보는 또 다른 재미다.

하지만 과감하게 망가지는 김남주의 코믹하고 과장된 연기는 드라마의 분위기가 무겁게 흘러가는 것을 차단, 가볍고 발랄한 느낌으로 이끌고 있다. 따라서 아기자기한 재미와 날카로운 풍자를 겸비한 드라마가 탄생할 것인지에 대한 기대도 높아지고 있다.


´망가져서 더욱 빛난´ 김남주-이혜영

배우 김남주에겐 도시적이고 지적인 이미지가 풍긴다. 하지만 <내조의 여왕>에선 귀여우면서도 무식하고 철없는 아내로 등장, 시청자들에게 색다른 모습으로 다가오고 있다.

모습을 드러낸 그녀의 연기에 시청자들은 일단 합격점을 주고 있다. 천지애 캐릭터는 단 2회 만에 고등학생의 모습부터 결혼한 30대의 모습까지 완벽하게 펼쳐보였기 때문. 천연덕스러운 김남주의 연기는 의외였지만 상큼한 웃음을 주기엔 충분했다.

여기에 김남주의 망가짐을 든든히 받쳐준 이혜영의 존재감 역시 빛났다.

사실 이혜영은 어찌 보면 김남주 보다 더 많이 망가졌다고도 볼 수 있다. ´퀸카´ 천지애와 달리 이혜영이 연기한 양봉순은 ´폭탄´이다. 따라서 이혜영은 자신의 외모를 최대한 우습게 표현하는 게 성패의 관건이다. 그러나 망가진 연기와 달리 패션 감각만큼은 더욱 화려해졌다. 움직이는 패션 아이콘이라 해도 과언이 아닐 정도.

최근 <미워도 다시 한번>의 최명길과 전인화의 패션이 40~50대 여성들에게 선풍적인 인기를 끌고 있는 것처럼, 김남주와 이혜영은 30~40대 여성들에게 폭발적인 지지를 얻을 것이라는 전망도 나온다.

이미 극 중에서 다양한 패션을 선보인 이들은 쇼핑 방법까지 친절하게 알려주는 등 많은 여성들의 호기심을 자극하고 있다. 앞으로도 부인회를 통한 그들의 패션 경쟁은 더욱 불을 뿜을 것으로 기대된다.


발연기 vs 명연기 ´적절한 조화는 오히려 득?´

하지만 <내조의 여왕> 역시 연기력 논란으로부터 자유롭지 못하다.

시청자들은 <내조의 여왕> 출연자들의 연기를 크게 명연기와 발연기로 나누며 설왕설래를 벌이고 있다.

명연기로 꼽히는 대표적인 배우는 최철호다. KBS <천추태후>에서 강한 인상을 남긴 최철호는 <내조의 여왕>에서도 카리스마 넘치는 연기력으로 시청자들을 빨아들인다.

또한 김남주의 연기 내공에 대한 평가도 긍정적이다. 드라마에 오랜만에 컴백한 데다, 과감한 연기 변신을 보였음에도 안정적이고 자연스런 연기로 <내조의 여왕>을 이끌고 있다는 평가다.

반면, 발연기로 지목받는 배우는 오지호가 대표적이다. 그의 연기가 극의 흐름을 깨뜨릴 만큼 어색하다는 것. 아직 초반부라 섣불리 판단하기는 이르지만, 최철호의 연기가 워낙 뛰어나다보니 상대적으로 밀리는 인상을 주는 것도 사실이다.

또한 김남주에 비해 이혜영의 연기가 다소 부자연스럽다는 지적도 많이 제기되고 있다. 물론 전문배우 출신이 아니라 어느 정도 비판을 빗겨가고는 있지만, 간혹 어색한 상황을 연출하는 것을 부인하기는 어렵다.

하지만 이러한 명연기와 발연기의 적절한 공존은 오히려 사람들의 시선을 끌어당기는 묘한 매력이 있다. 이러한 측면 때문에 막장 드라마의 기본 요소이기도 한 발연기가 오히려 시청률에 도움이 된다는 주장도 있다.

그러나 드라마가 출발선상을 벗어난 지 얼마 되지 않은 만큼, 승부는 이제부터다. 비록 <꽃보다 남자>가 시청률에서 월등히 앞서고 있지만, <내조의 여왕>의 상승세도 만만치 않아 갈수록 치열한 대결을 기대할 만하다.

김남주와 이혜영의 연기변신과 패션대결, 그리고 최철호의 명연기가 큰 힘을 발휘하고 있는 <내조의 여왕>이 앞으로 어떤 방향으로 전개될지 시청자들은 막장드라마의 틀을 깨는 명품드라마의 탄생을 기대하고 있다.
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