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베트남 호치민에서 2시간 정도 떨어진 곳에 위치한 빈롱. 빈롱은 베터남 남부와 메콩 삼각주 지방에 위치하였고, 껀터까지도 2시간 정도 걸린다. 껀터에는 수상시장이 있어서 새벽에 빈롱에서 출발하면 수상 시장의 전경을 볼 수 있기도 하다. 붕따우에서 벤을 렌탈하여 빈롱으로 오게 되었다. 한적한 시골 마을 같은 빈롱은 메콩강이 가로질러서 수상시장이나 수상 생활을 가까이에서 볼 수 있는 곳이다. 우리가 이곳에 간 이유는 빈롱에 우리의 도움이 필요한 사람들이 있었기 때문이다. 희망신발프로젝트를 통해 신발을 나눠줄 곳을 찾기 위해 빈롱에 간 것이다. 하지만 이미 신발을 못 살 정도의 경제적 수준은 아니었다. 빈롱시의 동사무소의 도움으로 빈민 가정 30가구를 선정했고, 그 중에 일곱 가정을 방문했다. 선정된 30가구에게는 아이들이 통학을 할 수 있도록 자전거를 보내주기로 했다. 급 희망신발프로젝트에서 희망자전거프로젝트가 만들어지는 순간이었다. 

 
빈롱의 각 가정을 방문하고 추후에 자전거를 보내주기로 약속한 후 우리는 빈롱에 대해 좀 더 자세히 보고 싶었다. 그래서 선택한 것잇 바로 보트 투어. 빈롱의 선착장에 가면 아주머니들이 호객 행위를 하시는데 바로 이 보트 투어를 타게 하기 위해서다. 아주머니는 호객행위를 하고 커미션을 받는 구조인 것 같다. 특별한 가이드 없이 운전해주는 분의 인도에 따라서 빈롱 주변을 돌아보게 되는 투어이다. 보트 투어 가격은 1인당 100,000VND. 한화로 2만원 정도 한다. 

위치: No 1 - Road 01 month 5 Vinh Long Town Cuu Long Hotel 바로 앞
가격: 1인당 100,000VND

 
여러 명이 앉을 수 있게 되어 있고, 뒤에는 운전하는 분이 휴식하는 헤먹이 있는 것이 신기했다. 베트남에는 유독 해먹이 많은 것 같다. 베트남 사람들은 낮잠을 꼭 자는데, 음식점에도 해먹이 있을 정도다. 차를 마시는 곳에 식탁과 의자 그리고 해먹이 같이 놓여져 있는데 차를 마시거나 점심을 먹은 후에 해먹에서 누워서 낮잠을 잘 수 있도록 준비해둔 것이다. 해먹을 사용하는 비용은 시간당 계산된다고 하니 간단한 수면실같은 것인가 보다. 

 
빈롱은 건너편 마을과 다리가 연결되어 있지 않아서 배로 이동을 하게 된다. 오토바이를 가득 싣고 운행하는 화물선. 3대가 계속 왔다 갔다하는데 계속 만선이다. 그래도 배를 타고 이동하면 잠시 동안 여유를 즐기고 낭만도 느낄 수 있을 것 같다. 

 
배가 자꾸 이상한 곳으로 가길레 뭔가 했더니 주유소였다. 배가 많다보니 이렇게 강가에는 각종 주유소가 있었다. 진기한 풍경이었다. 물 위에 주유소가 있다니. 당연한 것인데도 볼 때마다 신기하다.

 
귀여운 소년이 해맑은 웃음으로 주유호스를 넘겨준다. 익숙한 듯 보트에 알아서 채워 넣고 있는 중. 배가 작아서 그런지 기름이 많이 들어가지는 않았다.

강 건너편 마을에도 반대편으로 건너오려는 사람들이 대기하고 있었다. 마을 이름이 TIEN CHAU인가보다. 매번 서로의 마을을 갈 때마다 배를 이용해야 하니 불편하기도 할 것 같다. 다리를 하나 놓으면 참 좋을텐데 하는 생각도 들었다. 이 쪽에는 주로 농장이 많이 있어서 이곳에 일하러 가는 것이라 한다. 

 

통통통... 흔들거리는 보트를 타고 강을 다니는 기분이 시원하고 상쾌하다. 정신없이 셔터를 눌러대긴 했지만 뭍에서는 찍을 수 없는 좋은 풍경도 많이 찍을 수 있어서 보트 투어를 추천한다. 다만 약간 먼 거리에 볼만한 풍경이 있기 때문에 망원렌즈에 연사로 찍어야 한다. 

메콩강은 빈롱 사람들에게 삶이었다. 고기를 잡고, 관광을 시켜주고, 가두리 양식을 하고, 설겆이와 목욕도 여기서 모두 한다. 물 위에서의 삶. 그것은 어떤 세상일까? 더우면 물에 뛰어들어 수영하고, 배고프면 그물을 던져서 고기를 먹고, 주변에 배타고 놀러가기도 하고... 생각하면 낭만적일 것 같은데 현실은 녹록치 않을 것도 같다. 

보트를 타면 두군데에서 내려준다. 그 중 첫번째 목적지인 공원이다. 꽤 오래된 공원 같은데 비수기에 와서 그런지 관광객이 거의 없었다. 

오래된 듯한 다리를 건너가면 공원이 시작된다. 경비원도 있고, 매표소도 있는 어엿한 공원이다.

 
우리가 다녀오는 동안 해먹에서 잠을 청하는 보트기사님. 해먹에 눕는다는 건 그만큼 시간이 좀 걸린다는 뜻일거다.

 
매표소에서 티켓을 구매하면 입장이 가능하다. 입장료는 4명에 100,000 VND이었으니 1인당 25,000 VND, 한화로 1200원 정도이다. 

 
약간은 썰렁한 놀이공원이었다. 오리배가 있고, 베트남 사람들이 사용한다는 바구니배의 모습도 보인다. 

통로는 멋지게 대나무로 만들어졌으나 아직 비수기여서 그런지 보수작업이 한창이었다. 

 
헉!!! 나무에 달린 것은 바로 젝프룻이었다. 저 큼직한게 길가의 나무에 주렁주렁 달려 있다니. 보는 것만으로도 배가 불렀다. 10년 전 말레이시아에서 처음 맛본 젝프룻. 열대과일 중에 가장 먼저 맛 본 과일이라 그 맛을 잊을 수가 없다. 노란 과육이 쫄깃쫄깃 씹히는 달달한 그 맛은 입에 군침이 돌게 만든다. 

 
이 공원의 하이라이트이다. 타조타기와 악어 밥주기. 우선 타조를 타 보았다. 생각보다 거대한 몸집과 날렵함에 놀랐다. 타조를 타고 한바퀴 도는 것인데 스릴 만점이다. 말도 아니고 소도 아니고 새의 등을 타고 달리는 것이라 깃털의 느낌이나 두발로 걷는 그 느낌이 신기하다. 한번씩 모두 타 보았는데 계속 저 타조만 타게 되어서 미안한 생각이 들었다. 타조나 사람이나 먹고 살기 참 힘든 것 같다.

타조타기 다음으로 유명한 악어 밥 주기. 낚시대에 고기를 묶어서 악어를 자극하는 좀 치사한 놀이다. 악어랑 놀다가 먹이를 준다고 생각하고 마음을 편하게 먹고 악어 낚시를 시작했다. 

 
헉... 악어다. 무서운 생각보다 악어가죽 백과 지갑이 생각가는 건 내가 세상에 너무 찌들어 살았기 때문이 아닐까 싶다.

 
먹이를 먹기 위해 경쟁이 일어난다. 서로 먹이를 먹으려고 점프를 시도하고 있다. 설마 기어올라올 수 있는 건 아니겠지?...

이곳에는 100여마라의 악어가 있다고 한다. 저 물에 들어가면 그냥 악어밥인 것이다. 

한번 물리면 팔 하나 잘려야 놓을 것만 같은 기세로 입을 쩍 벌린다. 동물원에서 보는 것과는 또 다른 느낌이다. 바로 발 밑에 있는 악어를 볼 수 있으니 말이다. 악어가 마음만 먹으면 사람을 공격할 수도 있을 것 같다는 생각이 들어서 섬뜩했다. 

악어 탈출? 조형물이다. 약간은 조악한 모습들이 이 공원의 특징이 아닐까 싶다. 하지만 타조 타기와 악어 낚시만으로도 충분히 즐거울 것이다. 

다시 배를 타고 왔던 길을 지나 반대편으로 향하였다. 지나가는 배들을 보라보니 배에서 아예 거주를 하는 사람들도 많았다. 슬레이트로 지붕을 하고 배 뒷편에는 빨래를 하고 있는 아낙네의 모습이 인상적이었다. 아이가 물끄러미 바라보아 손을 흔들어 인사를 해 주었다. 아이가 배에서만 있으니 사람이 그리울 것 같기도 했다. 배 위에서의 삶. 생각해보니 낭만적일 것도 같았다. 아내에겐 미안하겠지만 말이다. 

마도로스처럼 남자들은 해먹에 앉아서 여유롭게 배를 운전하고 있다. 대부분은 발로 운전을 하는 것 같았다. 배 운전이야 발로도 하지! 라고 하듯 말이다. 

세계 어디서나 아주머니 두분이 만나면 즐거움이 끊이지 않는다. 어떤 이야기들을 하고 있을까? 아마도 남편 흉보기? 

멋진 노신사 또한 보트 투어를 하고 있었다. 빈롱은 아무래도 동양인보다는 서양인들이 많이 여행을 오는 것 같았다. 

카메라로 셔터를 누르자 손을 흔들어주시는 할아버지. 노인과 바다 아니 노인과 강....

아이들은 어떤 환경에 있던 뭐든 놀이터로 만드는 재주가 있다. 배 위에서 뛰어내리며 즐거워하는 아이들의 모습을 보니 어릴적 추억이 문득 떠올랐다. 아파트 13층 복도 난간을 뛰어다니며 놀았던 추억...?

보트 투어를 하면 강 위에서 베트남 사람들이 어떻게 살아가고 있는지 살펴볼 수 있다. 

보토가 두번째 방문할 곳에 보트를 정박시켰다. 영문도 모르고 젊은 베트남 처녀의 인도에 따라서 농장 속으로 들어갔다. 

그러더니 테이블에 소금과 칼이 놓여져 있었다. 이건 뭘까? 소금과 칼이라니... 

베트남 처녀가 손가락으로 숫자를 가르킨다. 우선 오케이를 부르고 보는 우리. 

잠시 후 뭔가를 가지고 왔다. 흐뭇한 표정으로 말이다. 

구아바란다. 친절하게 칼로 잘라서 먹으라고 주었다. 소금같은 것에 찍어 먹으면 맛있단다. 아직 덜 익었는지 원래 그런 맛인지 약간 떫은 무맛, 단맛없는 배맛이 났다. 신 맛도 나고 그냥 소금 맛으로 먹었다. 

그러더니 또 어디론가 가더니 뭔가를 따기 시작한다. 불길한 예감이 들기 시작했다. 왜 이런 호의를 배푸는 것일까? 그 이유는 곧 밝혀지고 말았다. 여기는 우리가 패키지 여행에 가면 흔히 당하는 상품 파는 곳이었던 것이다. 녹용이나 약을 사러 들르는 것처럼 농장에 데려다 놓고 우선 먹이기 시작한다. 그리고 돈을 받는 수법이다. 구아바 3개와 익지도 않은 과일 3개 주고 4명이 먹었으니 1인당 가격을 내란다. 그리고 자기가 직접 깎아주었으니 서비스 가격도 추가로 받겠다고 한다. 그래서 총 200,000 VND를 달라고 한다. 우리나라 돈으로 10,000원인 샘이다. 여행객에게 큰 돈은 아니었지만 원하지 않는 과일 몇개와 껍질을 까지도 않고 그냥 잘라서 준 것만으로 너무 터무니 없는 비용을 부른데다 이야기하지 않고 막무가내로 해 놓고 돈 달라는 기만이 화를 나게 만들었다. 경찰을 부르겠다고 했지만 꿈쩍도 하지 않는 베트남 처녀. 무서운 베트남 처녀였다. 

결국 100,000 VND로 합의(?)를 보고 이 농장을 무사히 빠져나올 수 있었다. 혹시라도 빈롱에서 보트투어를 한다면 이 베트남 처녀를 조심하시길... 무조건 안먹는다고 하면 그냥 농장 구경만 하고 나올수도 있고, 솔직히 농장에 볼 것도 없기 때문에 아예 들어가지 않아도 될 것 같다. 

웃으며 손 흔들어 주는 베트남 처녀. 가격을 공시하고 정확한 설명만 있었어도 기분 좋게 관광하고 올 수 있었을텐데 아쉬운 부분이었다. 우리나라에도 여행지에서 바가지 씌우는 사람들이 많으니 그냥 그러려니 했다. 이것도 여행의 한 부분이니 말이다. 처음 보는 사람의 호의는 의심해야 한다는 여행의 교훈을 얻게 되었다. 

희노애락이 있는 베트남 빈롱의 보트투어. 2시간 정도의 투어는 이렇게 끝이 났다. 작은 시골 마을인 빈롱. 이곳에서 베트남 사람들의 살아가는 단면을 볼 수 있었다. 통통배를 타고 한가로이 메콩강을 바라보는 여유를 느끼고 싶다면 빈롱의 보트를 꼭 타보길 바란다. 

희망신발프로젝트. 이번 여행을 떠나게 된 목적이다. 신발을 신지 않고 다니는 아이들에게 신발을 신겨주는 프로젝트를 진행해보면 어떨까 하고 뜻이 맞는 사람들끼리 모여서 자발적으로 만든 프로젝트이다. 매일 매일 반복되는 일상과 어떻게하면 돈을 벌 수 있을까하는 고민의 일상 속에 일탈이 필요했는지도 모르겠다. 매일 매일이 다르고, 전혀 돈이 되지 않는, 오히려 돈만 쓰는 낯선 곳으로의 여행은 그렇게 시작되었다. 

베트남 호치민 공항에 도착하자마자 바로 붕따우로 향했다. 붕따우는 호치민에서 1시간 30분 정도 떨어진 곳으로 베트남 사람들도 휴양을 하러 많이 가는 곳이라고 한다. 지친 몸과 마음을 힐링하기 위해서 택한 첫번째 여행지였다. 

붕따우까지 가기 위해서는 배를 타고 가야 한다. 차를 타고 갈 수도 있지만 한참을 돌아가야 하기 때문에 메콩강을 따라 배를 타고 가면 1시간 30분 정도면 붕따우에 도착하게 된다. 배가 허름해보여도 나름 쾌속 질주를 한다.

1. 호치민에서 붕따우 페리타고 가기

 
호치민 시내에서 붕따우가는 페리를 타기 위해서는 선착장에 가야 한다. 호치민 중심 다이아몬드플라자에서 차로 5분 정도 걸리고, 탄손넛 국제공항에서 18km정도 떨어져 있다.

페리는 성인 200,000 VND이다. 한화로는 10,000원 정도 된다. 아동의 경우는 반값인 100,000 VND이고, 주말이나 공휴일에는 성인 250,000 VND, 아동은 120,000 VND이다. 두개의 페리 회사가 하루씩 번갈아가며 운행을 하지만 주말에는 예약을 하고 가는 것이 좋다고 한다.
 

페리 선착장 :  vuon kieng ben cang du lich bach dang
주소: 10 Ton Duc Thang, Ben Nghé, Ho Chi Minh City
전화번호: +84 8 3823 8543 ‎

페리는 생각보다 빠르지만 앉아만 있기는 지루하다. 대부분의 사람들은 앉아서 자거나 TV를 보고 가지만, 시원한 바람을 맞으며 가는 것도 나쁘지 않다. 페리 밖을 볼 수 있는 공간은 배 양쪽에 3~4명 정도가 들어갈 수 있는 곳이 전부이기에 바람이 많이 불고 굉음이 나긴 하지만 바다로 이어지는 메콩강을 바라보면 시간 가는 줄 모르고 풍광에 빠져들게 될 것이다. 

1시간 30분 정도가 지나자 붕따우가 보이기 시작했다. 선착장에 도착하자 호치민과는 다른 여유가 느껴져서 좋았다. 

선착장에 항시 대기 되어 있는 택시들. 대부분 SUV 택시이다. 아무래도 휴양지다보니 미터기가 빠르게 올라간다. 호치민보다 더 빠르게 올라가는 미터기. 좀 괜찮은 리조트나 호텔은 선착장에서 멀기 때문에 택시 비용이 꽤 많이 나온다. 선착장에서 예약한 호텔까지의 비용이 105,000 VND이 나왔으니 호치민에서 붕따우까지 오는 비용보다 더 든 셈이다. 

2. 붕따우에서 호텔 잡기

우리가 예약한 호텔은 4성급 호텔인 Cap Saint Jacques Hotel. 132개의 객실이 있고, 무료 무선인터넷 및 조식, 수영장 등이 갖춰져 있다. 하지만 수영장은 거의 사용되지 않고 있다. 수영장을 이용하고 싶다면 로비에서 종이로 된 팔찌 입장권을 받아서 들어가면 되는데 낙엽만 가득하니 수영장보다는 바로 앞에 있는 바다에서 해수욕을 즐기는 것이 나을 듯 싶다. 

Cap Saint Jacques Hotel
주소: 169 Thuy Van, Vung Tau, Vietnam

발코니까지 있는 나름 쾌적한 호텔이었지만 4성급이라고 해서 큰 기대를 하지는 않는 것이 좋다. 에어컨 잘 나오고 편하게 잘 수 있는 정도이다. 무선 인터넷이 되는 것만으로도 감사했다. 

3. 붕따우에서 해수욕 즐기기

로비에서 수영장 입장권 팔찌를 받아 수영장에 갔지만 낙엽만 가득한 수영장에 실망하고 바로 해변으로 왔다. 따뜻한 오후에 잔잔한 파도의 붕따우의 투이 밴 비치를 그냥 지나칠수는 없었다. 

바로 입수. 석양을 바라보며 즐기는 해수욕은 힐링 그 자체였다. 물이 깊지가 않고 허리 정도까지 오는 정도이다. 계속 바다로 나가면 갑자기 물이 발목까지 오게 된다. 그리고는 다시 한참을 나가야 어깨 정도되는 깊이가 되기에 수영하기에 매우 좋다. 몇시간 전까지만 해도 추워서 파카를 입고 벌벌 떨며 공항버스를 기다렸었는데 따뜻한 바다에 누워서 석양을 바라보고 있다니 꿈만 같았다. 

4. 붕따우 해산물 즐기기

금강산도 식후경. 해수욕도 했고, 먼 길을 왔으니 푸짐하게 먹기 위해 붕따우의 별미인 해산물을 먹으러 갔다. 선착장을 기준으로 호텔과 정반대편에 있는 곳이다. 택시비가 만만치 않게 나오지만 선착장 부근의 횟집은 이곳보다 몇배가 비싸고 양도 적다고 해서 먼 이곳까지 오게 되었다. 회집이 즐비하게 들어서 있는 이곳에 우리나라 사람들도 꽤 많이 오는지 다금바리, 매운탕, 회, 새우라는 간판도 종종 보였다. 1층에서 횟감을 고른 후 흥정하여 올라가면 음식들이 나온다. 

Quan Reo Huyen (우리가 간 곳은 이곳 옆집-주소가 나온 사진이 옆집 밖에 없어서) 
주소: 330 Tran phu p.5-TP.VT
전화번호: 064.3550190-0902.636686
 

인절미처럼 보이는 저 음식은 회이다. 우리나라에서처럼 아무것도 묻히지 않고 회 그 자체로 해 달라면 해 주기도 하지만 베트남에 왔으니 베트남 방식으로 먹어보고 싶었다. 

라이스페이퍼가 나오는데 원래는 네모난 이 라이스페이퍼를 반으로 접어야 한다. 그리고 각종 야채와 파인애플을 넣고 월남쌈처럼 말아서 먹는다. 월남쌈은 라이스페이퍼를 물에 적셔서 먹지만 회는 그냥 뻣뻣한 라이스페이퍼에 각종 야채와 회를 넣고 말아서 소스에 찍어 먹으면 된다. 맛있을까하는 불안감으로 먹었는데 한입 먹고 나머지를 빛의 속도로 다 먹어 치울 정도로 베트남 회에 반해버렸다. 순식간에 한 접시를 다 비우고 하나를 더 시켰을 정도로 맛있다. 

다음은 크랩. 게이다. 게를 고른 후 3가지 요리 방법을 정할 수 있다. 삶거나 찌거나 튀기는 것 중 고를 수 있는데 제일 익숙하면서도 맛있다는 찌는 것을 택했다. 

게는 좋아하지만 손으로 잡고 까서 먹어야 하는 귀찮음 때문에 즐겨 먹지 않는다. 그런데 여기서는 종업원분이 하나씩 다 까서 살만 먹기 좋게 발라준다. 얼른 먹고 싶어서 게눈이 된 모습... 게눈 감추듯 먹어 치워 버렸다. 회도 먹고 게도 먹었는데 뭔가 아쉬운 듯한 기분이 들 때 쯤...

오늘의 메인 요리가 나왔다. 킹크랩까지는 아니더라도 오동통한 살이 식탁을 압도한다. 마늘과 함께 튀겨낸 갈릭 프라이 킹크랩. 둘이 먹다가 하나 죽어도 모를 맛이다. 부드러우면서도 쫄깃하고 달콤하면서도 느끼하지 않고 마늘향이 콧속을 자극하는... 한마디로 입에 침이 고이는 힐링되는 맛이다. 

냉미역같은 것이 나와서 이건 뭘까 싶었는데 먹는게 아니라 손 씻는 것이었다. 여기에 손을 담그고 잎파리 같은 것을 손으로 비비며 씻으면 비린내가 싹 사라진다. 베트남에서는 물티슈도 다 돈을 받기도 하지만 물티슈로는 잘 닦이지 않는 냄새까지 싹 잡아준다. 

저녁 식사를 마치고 선착장 부근에서 차 한잔을 마셨다. 카페였는데 산에 걸쳐서 있는 카페라 계단으로 계속 올라가면 산으로 올라가게 된다. 높게 올라가면 갈수록 앞에 멋진 야경이 펼쳐지기에 소화도 시킬 겸 4층 정도까지 올라가서 시원한 망고 주스를 마셨다. 

5. 붕따우를 한눈에 볼 수 있는 거대 예수상

다음 날 아침 붕따우를 떠나기 전에 붕따우의 명소인 거대 예수상에 올라갔다. 해발 197m정도의 낮은 산에 위치한 거대 예수상은 1974년에 완공되었고, 높이 32m, 양팔의 길이 18.3m로 브라질 리우데자네이루에 있는 예수상 다음으로 세계에서 제일 큰 예수상이라고 한다. 

 

산을 올라가면 정상에 예수상이 있고, 어깨 위를 잘 보면 사람들이 서 있는 것을 볼 수 있다. 

거대 예수상 안의 모습이다. 계단을 올라가면 어깨까지 올라갈 수 있다. 신성한 곳이기 때문에 신발을 벗고 올라가야 한다. 어쩔 때는 반바지도 앞에서 단속한다고 하는데 내가 갔을 때는 반바지로는 제지 당하지 않았었다. 

예수상의 어깨에서 본 붕따우의 모습이다. 

예수님의 시선에서 바라본 붕따우의 모습. 붕따우에서는 가장 높은 곳에 위치하기에 붕따우 시내가 한눈에 다 보이고, 해안선과 수평선과 하늘이 어울어져 절경을 만들어낸다. 마치 세상에서 가장 높은 곳에 올라온 것만 같은 착각에 빠져들 정도로 기분 좋은 상쾌함이 있는 거대 예수상의 어깨였다. 

붕따우에서의 힐링 1박 2일은 이렇게 끝이 났다. 여행이 다 끝난 지금에도 붕따우의 힐링이 가장 기억에 남는다. 따뜻한 바다에서의 시원한 해수욕과 맛있는 해산물, 제일 높은 곳에서의 상쾌한 절경까지. 다음 여행지에는 어떤 익사이팅한 일들이 기다리고 있을지 기대가 되었다. 희망을 전해주기 위해 온 베트남. 희망을 전해주기보다는 희망을 보고 온 것 같다.