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장나라의 체인지편은 감동 그 자체였다. 폭탄녀로 분장한 장나라는 이진상이란 이름으로 진상같은 연기를 잘 펼쳐낸다. 그리고 대학생으로 위장하여 섹시녀와 함께 대학생들과 미팅을 한다. 상대 남자들은 장나라가 마음에 들지 않은 모양이었지만, 이효리와 신동엽, 손호영등 연예인들이 장나라를 공격하자 장나라의 파트너는 폭탄녀임에도 불구하고 자신의 파트너를 보호하고, 연예인들에게 일침을 가하는 멋진 메너를 보여주었다.

또한 이제 졸업한지 10년이 넘은 모교에 분장을 하고 가서 선생님을 만나뵙니다. 기자 이진상으로 분장한 장나라는 인터뷰를 핑계로 선생님을 속이게 된다. 노홍철의 입담과 장나라의 연기로 선생님을 깜쪽같이 속이지만, 선생님은 장나라의 번호까지 기억하고 있을만큼 학생들을 사랑하는 선생님의 참 모습을 보여주었다.


그동안 체인지의 문제점들

체인지는 초반부터 특수분장이라는 독특한 소재로 인기를 끌기 시작했다. 특히 톱스타 이효리가 섹시녀에서 뚱뚱녀로 체인지함으로 많은 이슈와 관심을 받기 시작했다. 하지만, 그 이후에 MC들을 모두 변신시켜야 한다는 압박감에서였는지, 아니면 갑자기 집중된 시선에 부담을 느낀 것인지, 억지 설정에 누가 봐도 한눈에 알아볼 수 있는 특수분장으로 재미를 반감시켰고, 예전 이경규의 몰래카메가의 고질적인 문제점이었던, 짜고 치는 것이 아니냐는 의혹을 받을 만한 내용들이 계속되었다. 시간이 지날수록 어색해지는 특수분장의 한계와 목소리나 습관까지 바꿀수는 없는 점도 있지만, 손호영의 여자분장이나, 신동엽의 할머니 분장이란 설정은 극복하기 어려운 한계점들이 있었다. 그리고 그런 부분은 내용에 대한 신뢰감을 반감시키기에 충분했다.

신봉선의 체인지에서 최악의 모습을 보여주었지만, 그래도 장나라편에서 회복할 수 있었던것 같다. 신봉선은 분장에서부터 연기까지 그리고 설정까지 모두 그냥 신봉선이었다. 하지만 신봉선편 이후 방영된 장나라편에서는 체인지의 문제점들을 자각했는지 모르겠지만, 문제점들이 변하기 시작한 것 같다.


체인지가 나아가야 할 모습

장나라의 평소 이미지도 한몫했긴 하지만, 체인지의 나아가야 할 방향을 제시해 준 것 같았다. 감동적이면서도 재미있는 또한 다른 사람으로써의 삶이 가져다 주는 메세지가 한데 잘 어울어진 것 같았다. 체인지를 통해서 사람들이 원하는 모습은 깜쪽같은 분장에 스타들이 주변사람들을 속이고, 자신이 다른 사람으로 변해봄으로 자신의 가치를 재발견하는, 그리고 다른 사람으로서의 삶을 이해해보는, 게다가 재미있는 설정으로 웃음까지 얻을 수 있는 것일거다.

앞으로 어떤 스타들이 체인지로 또 다른 삶을 체험하게 될 지는 모르겠지만, 어설픈 분장과 연기 그리고 설정으로 밀어부치는 것이 아니라, 깜쪽같은 분장과 자연스런 연기, 그리고 재미있는 설정으로 여러가지 메세지를 동시에 전해주는 알찬 프로가 되길 바란다.

하루 동안 특수분장으로 스타가 아닌 다른 사람이 되어 겪게 되는 체험기를 그린 '체인지'가 방송 4회 만에 큰 인기를 얻고 있다. 4주 연속 동 시간대 시청률 1위를 기록하는 기염을 토하고 있다. 하지만 최근 일본 모 프로와 비슷하다는 의견도 나오고, 특히 손호영편에서는 왠지 모를 어색함과 억지스러움도 느껴졌다.

또한 정준하가 너무 빨리 알아차려버려 재미가 반감되기도 하였다. 새로 시작하면서 크게 주목을 받아서 부담감이 커서 그런 건지는 모르겠지만, 남자를 여자로 바꾼다는 것 자체가 다소 무리가 있었다. 획기적인 발상이긴 하지만, 30여 년간 남자로 살아온 가수에게 갑자기 여자 연기를 맡긴다는 건 어색할 수 밖에 없다.


꽃미남이라 약간 여성스럽게 생긴 부분도 있긴 하지만, 여지 것 체인지를 통해 보여진 터프한(?) 이미지도 여자로의 체인지를 어색하게 만든 것 같다. 걸음걸이나, 목소리 그리고 어쩔 수 없는 떡 벌어진 어깨와 울퉁불퉁한 팔뚝은 그가 여자가 아니라는 것을 단번에 알게 해 준다. 대학 MT에서 주로 펼쳐지는 여장남자대회를 연상케 하는 억지스러움과 어색함들이었다.

또한 회가 거듭될 수록 상황이 노출되기 쉬운 구조로 되어있다. 손호영(에리카로 분장)이 가족을 속이는 부분에서 이미 이효리가 가족을 속인 체인지편이 방송된 후 였고, MC의 질문에 손호영 가족이 그 방송분을 보았다는 것을 알고 있다는 뉘앙스가 깔려있어서 상황에 대해 아리송하게 느껴졌다.

분명 가족을 속여야 하는 것인데, 이효리편을 언급했다. 사전에 어떤 가족을 속이는 사전작업이 있었는지는 모르겠지만, 귀여운 막내 아들이 MC를 맡게 된 프로를, 그것도 시청률 1위인 프로를 분명 보았을 것이고, 손호영이 없는 상태에서 진행되는 상황이 자연스럽게 느껴지기는 힘들 것 같았다. 정말 큰 모험을 한 셈이고, 결국 금새 눈치를 채고야 말았다.

그러나 더 중요한 문제점이 있다. 체인지의 인기가 더해지면 더해질 수록 신동엽, 강인, 손호영, 이효리, 노홍철 중 한 사람이라도 있는 상황이 되면 누구든 우선 의심하게 될 것이기 때문이다. 이경규 얼굴만 보아도 몰래카메라인 줄 아는 것처럼 말이다. 그런데 진행방식이 체인지한 사람은 체인지 MC들과 함께 해야 한다는 것이다. 새로운 프로인 것처럼 지어내어 상대방을 속이는 것은 이제 더 이상 힘들 것 같다.


이번 주엔 신동엽 차례인데, 신동엽의 지인들은 신동엽을 제외한 이효리, 노홍철, 손호영, 강인이 나타난다면 우선 의심하고 볼 것이고, 명색이 MC이기 때문에 그들이 신동엽이 잠시 다른 데로 갔다고 하면서 신동엽의 지인들을 속이려 들 수도 있다. 만약 그렇게 된다면 시청자들은 더 이상 체인지를 신뢰하지 않게 될 것이다. 그리고 이미 눈치를 챈 지인은 연기를 하느라 곤욕을 치를 것이고, 시청자들은 어색한 상황을 모면하기 위해 채널을 돌릴 것이다.

신동엽편 뿐만 아니라 회가 거듭될 수록 쌓일 수 밖에 없는 의문들이다. 의문이 들긴 하지만, 이미 제작진들도 이런 문제점들을 알고 있을 것이라 생각하고, 이에 대한 대책 또한 세워두었을 것이라 생각된다. 특수분장의 가능성은 매우 다양하다. 일률적인 구조가 아닌 다양하고 기발한 또한 아무도 예상할 수 없는 상황으로 계속 변해가는 구조로 만든다면 일본 프로그램의 표절이라는 불쾌한 의혹도 깨끗이 날려버릴 수 있을 것이라 생각한다.

'체인지'가 '체인지'되어야 할 시점인 것 같다.

얼마 전 이효리의 눈물이 인기검색어에 오른 적이 있다. 이유인즉은 최근 새롭게 시작한 체인지에서 이효리가 특수분장으로 뚱뚱녀가 되어 시민들 가운데로 나가 이효리에 대한 평가를 들었는데, 냉혹한 시민들의 평가에 마음이 상하여 울게 된 것이다.

일요일이 좋다의 한 프로그램인 체인지는 김동수 PD로 변신한 강인과 아랍사람 압둘라로 변신한 노홍철, 그리고 이번에 선보여질 여장 손호영등 MC들을 중심으로 다른 사람으로 변하여 여러 사람들을 속이기도 하고, 자신이 아닌 다른 사람으로 자신을 돌아볼 수 있게 하는 프로그램이다.

 보는 내내 매우 흥미로웠다. 특수분장을 하고 다른 사람이 되어본다는 것 만으로 여러 가지를 체험해 볼 수 있기 때문이다. 자신을 제 3자의 입장에서 볼 수도 있고, 외모에 대한 사람들의 인식의 변화도 알 수 있다. 또한 지인들을 속여서 장난을 칠 수도 있는 재미까지 있다.

 이 프로가 있게 해 준 가장 큰 요소는 특수분장일 것이다. 가족도 몰라본 이효리, 합숙 생활하는 동료도 못 알아본 슈퍼주니어의 강인, 아랍 사람으로 만들어버린 노홍철등 실물과 같은 특수분장은 이제 영화의 전유물이 아닌 예능에서도 사용될 수 있음을 보여주었다.

 이경규가 이끌어오던 몰래카메라가 15년 전쯤 최고의 인기를 누리다가, 다시 부활하여 얼마 전까지 이슈를 끌어내었지만, 이제 몰래카메라는 왠지 식상하고, 또 많은 조작설에 의해 의미가 퇴색되었다. 하지만 몰래카메라의 본래 가지고 있는 특성은 유혹적이다. 스타들의 실제모습을 볼 수 있는 기회이기도 하고, 남을 속이는 모습을 통해 쾌감을 느끼기도 하니 말이다.

 체인지는 그런 관점을 특수분장으로 바꾸어 색다른 느낌의 몰래카메라를 제공해준다. 기존의 몰래카메라처럼 조작설이 있을 이유가 많지 않고, 기존 몰래카메라가 스타만을 속이기 위해 주변 모든 상황을 컨트롤해야 하는 것이라면, 체인지는 스타 외의 모든 사람을 속이기 위해선 체인지 되는 스타 자신만 알고 있으면 되고, 스타 또한 속임을 통해 다른 사람으로 살아볼 수 있는 기회를 얻는 매력이 있기 때문이다.

 노홍철편을 통해 외국인에 대한 우리나라 사람들의 태도와 시선, 특히 백인이 아닌 외국인에 대한 불편한 시선도 볼 수 있었고, 친철한 행동들도 볼 수 있었다. 스타들은 자신들이 얼마나 많은 관심과 사랑을 받고 있는지에 대해 되돌아볼 수 있는 기회도 되었을 것이다. 그리고 마음만 예쁘면 된다고 이야기하지만, 왜 그렇게들 가꾸고 살을 빼려 하는지 체인지 된 이효리를 막 대하는 모습을 보며 외모가 중요하긴 하다라는 생각이 들었다.

 여러 가지 생각을 많이 해 볼 수 있게 해주는 체인지. 흥미 위주만이 아닌 사회적 현상이나 감동적인 부분도 다룰 수 있는 가능성이 충만한 프로그램인 것 같아 기대가 된다. 다른 사람이 입장이 되어 생각해볼 수 있는 역지사지의 생각을 심어줄 수 있는 체인지. 그런 체인지로 인해 스타의 외모만 바꾸는 게 아니라 우리나라를 바꾸어주는 멋진 프로그램으로 발전하길 바란다.

2008년이 시작된지 얼마되지 않은 지금,여자 연예인 중 이효리의 활약이 단연 돋보인다.

이효리를 두고 '배꼽의 경제학'이라는 기획 기사가 나올만큼 그녀의 인기와 노출(특히 가는 허리와 배꼽)의 정도는 비례 곡선을 그려왔다.

평소 이효리의 팬인 나는 아주 재미있는 인터뷰 장면을 기억하고 있다.

모 연예방송프로그램이었는데, 그 날 이효리는 라운드 티셔츠를 가슴 아래까지 걷어 올리고 인터뷰에 응하고 있었다. 그런 그녀에게 인터뷰를 중단하게 만드는 돌발사고(?)가 있었으니, 그것은 바로 티셔츠를 제대로 고정하지 않아서 셔츠가 배꼽을 덮을 정도로 내려와버린것! 다른 여자연예인이 원치않은 노출때문에 방송사고가 나는 것과는 별개로 이효리에겐 가리는 것이 방송사고가 되어버린 것이다
한편, 이효리에게는 아픈 과거이겠지만 노출없이 진행된 그녀의 드라마데뷔작이 용두사미로 끝나버린 것 또한 그녀의 배꼽과 무관한 것이라고 말할 수는 없다.
그러나 팬으로서 이러한 사건들을 지켜보는 마음이 편하지만은 않았는데,
배꼽과 인기의 상관관계에 대한 보고서(?)가 나온지 몇 해가 지난 지금, 과연 이효리라는 찬사를 들을 만큼 그녀 스스로 성장한 듯 보여서 기분이 좋다.

서른 살이 된 그녀에게 드디어 '잔치가 시작된 것' 같다. 연초부터 자주 텔레비전에서 모습을 보이고 있는 그녀는 이제 배꼽을 보이지 않고도 영향력을 발휘하고 있는 듯 하기때문이다. 이른 연예게 데뷔덕에 농익은 경험과, 프로의식,그리고 빠른 눈치는 다른 여자연예인이 가진 청순함, 귀여움 등을 넘어서고 있다. 물론 이효리의 장점 또한 청순함, 귀여움, 섹시함을 모두 갖추고 있다는 것인데 거기에다 적지않은 경험에서 우러나오는 여유마저 갖추니 이제야말로 제2의 전성기로 접어든게 아닌가 싶다.

MC로서 제2의 전성기를 마련할 것으로 보이는 이효리는 그녀가 가지고 있는 대범하면서도 약간은 당돌한 자신만의 캐릭터를 확고히 해 나갈 필요가 있다. 적어도 한국 연예게에서 그런 캐릭터를 갖춘 여성 진행자가 없기 때문이다. 예쁘면서도(게다가 자기 스스로 자신의 미모를 이용할 줄 알고!) 내숭이나 가식없이 프로그램을 휘어잡을 수 있고 웃음과 감동의 포인트가 어딘지를 명확하게 아는 여자 연예인는 이효리가 유일하다.

나이가 들수록 그녀는 점점 더 여유로워질테니, 이효리 그녀에겐 적수가 없다.